以太坊（对外宣布的）初衷是搭建一个开源的、全球分布式的计算基础设施。

以太坊本质是一个基于交易的 “状态机”（transaction-based state machine）。

• “状态” —— 执行 “智能合约”（smart contract） 程序的结果，使用区块链来同步和存储系统状态
• “交易” —— 使用名为 “以太币”（ether/ETH） 的加密货币来计量和约束执行资源成本

以太坊平台使开发人员能够构建要给具有内置经济功能的去中心化应用程序（DApp）：在持续自我运行的同上，能减少/消除审计、第三方界面、交易对手风险。